В 1940 году новая студия детских и юношеских фильмов «Союздетфильм» набирала сотрудников. В небольшом коридорчике, перед кабинетом главного режиссёра, сидели юноша и девушка. Ожидая, когда их вызовут, то и дело украдкой посматривали друг на друга. Барышня казалась парню неземной красавицей. Изящная брюнетка с модной причёской, тонкими чертами лица и бездонными глазами. А девушку забавлял трогательно-простецкий вид молодого человека — он был в плохо выглаженном, большом по размеру пиджаке, с буйной шапкой кудрей. И невероятно обаятельной улыбкой! Так впервые встретились актёр Иван Рыжов и его супруга Нина Никольская.

В тот день на работу приняли обоих. Рыжов, который к тому времени окончил театральное училище при Московском театре Революции, получил роли сразу в нескольких проектах студии «Союздетфильм». Никольскую взяли ассистентом режиссёра. На радостях молодые люди решили отметить событие мороженым в ближайшем кафетерии. За столиком рассказали друг другу о себе. Нина поведала, что поступить в театральный вуз ей удалось с большим трудом. Причина — происхождение. У девушки были дворянские корни. Отец — бывший царский офицер, мать — из старинного княжеского рода. Иван даже оробел немного: он-то был простым крестьянином, совсем недавно приехал в столицу из деревни. Сможет ли такая девушка, как Нина, его полюбить? Ведь сам он полюбил её с первого взгляда...

Иван стал часто после работы приглашать Нину на прогулку. Будто бы в шутку говорил: «Ниночка, если я стану вас замуж звать, вы, смотрите, не соглашайтесь. Я — деревенский, наглый. Дебошир, и вообще, человек нехороший». Никольская слушала-слушала, и не выдержала: «Ваня, ну зачем вы на себя наговариваете? Я же знаю, вы не такой. Вы — славный, добрый, внимательный...». Рыжов ликовал. Значит, Нина всё-таки к нему неравнодушна! Наконец, в один прекрасный день, уже безо всяких шуток, Иван сделал своей избраннице предложение. «За его грубоватой внешностью скрывался весёлый нрав и столько доброты, щедрости, преданности. Как я могла отказать?» — с улыбкой вспоминала тот день Нина Петровна. Они поженились 6 июля 1941 года — почти сразу после начала Великой Отечественной войны. Буквально через несколько дней после свадьбы киностудию эвакуировали в Таджикистан. Молодожёнам пришлось там нелегко. От недоедания Нина обессилела так, что едва могла ходить. А приходилось работать! Тогда Иван брал её на руки и нёс после съёмок домой. Вместе они смогли пережить все тяготы военного времени.

После войны супруги вернулись в Москву. Им выделили 5-метровую комнатку в коммунальной квартире. Зажили, как говорится, в тесноте да не в обиде. Там у Ивана и Нины родился долгожданный ребёнок — дочь Татьяна. Рыжов много снимался, но каждую свободную минуту старался проводить дома. Прекрасно готовил — его фирменным блюдом был борщ. Дочь, Татьяна Ивановна, вспоминала, что между её родителями всегда царила гармония и взаимопонимание. «Папа оберегал маму. За ним она всю жизнь была как за каменной стеной», — говорила Татьяна.

В 1999 году у Нины Петровны случился инсульт. Её парализовало. Иван Петрович от расстройства поначалу тоже слёг. Но быстро встал с больничной койки — ведь он был нужен своей Ниночке. Четыре года Рыжов не отходил от жены. Отказывался от ролей, чтобы постоянно быть рядом. Кормил с ложечки, читал вслух её любимые книги. «Я часто видела, как мама пытается поднести его руку к губам, чтобы поцеловать...», — вспоминала дочь.

Супруги прожили в браке 60 лет. Нина Никольская ушла из жизни в 2003-м. Иван Петрович скончался через год. Дочь Татьяна говорила: «Вот так получилось — и в вечность тоже ушли вместе. Никто и не мог представить их друг без друга».

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• Святой праведный Иоанн Кронштадтский и его мать
• Владлен Давыдов и Маргарита Анастасьева
• Владимир и Надежда Самойловы