В 1895-м году Смольный институт благородных девиц в Петербурге возглавила светлейшая княжна Елена Александровна Ливен. Она провела на этом посту двадцать лет и оставила глубокий след в жизни института и его воспитанниц.
Елена родилась в благородной, но не богатой семье. Однако дом её родителей всегда был гостеприимно открыт для нуждающихся и бесприютных. Матушка Елены считала помощь бедным своим святым долгом. Случалось, что в доме совсем не было наличных денег — тогда княгиня раздавала просителям столовое серебро. Домашний учитель Елены, ректор Московского университета Николай Боголепов вспоминал, что семья Ливен была для него образцом благородства и нравственной силы. Словом, Елене Александровне с самого детства было, на кого равняться.
Когда ей исполнилось 25, скончались матушка. Елена, как старшая, приняла на себя обязанности хозяйки. Она вела дела большого имения, занималась воспитанием и образованием семерых младших сестёр, заботилась об отце. А в свободное время посещала... Московскую пересыльную тюрьму. Елена читала заключённым книги духовно-нравственного содержания, проводила беседы. И даже организовала класс, где обучала всех желающих грамоте и письму. Такой волонтёрской деятельностью она занималась на протяжении девяти лет. А потом скончался отец. Наследство дочерям он оставил более, чем скромное. Нужно было искать работу за жалованье. Елене очень хотелось, чтобы она была связана с заботой о людях.
И такая работа нашлась! В 1880 году Елена Ливен стала начальницей Малолетнего отделения Московского Сиротского Императорского Института. Уже здесь проявилось её стремление превратить казённое учреждение в родной дом для маленьких сирот, дать им материнскую ласку и заботу. Добрым словом вспоминали воспитанники свою наставницу, когда в 1895-м провожали её в Петербург. Высочайшим соизволением императрицы Марии Фёдоровны, Елену Александровну Ливен назначили начальницей Смольного института благородных девиц.
Можно сказать, что с её приходом в Смольном наступила «оттепель». Княжна Ливен постаралась смягчить излишне строгие порядки, царившие в институте. Какими они были до этого, можно представить по одному лишь примеру: девочкам-пансионеркам не разрешали держать при себе фотографии родных. Новая начальница не просто отменила этот запрет. Она сама дарила девочками нарядные рамки, чтобы они могли повесить фотопортреты родственников на стену или поставить на тумбочку у кровати. Елена Александровна заменила мрачную, тяжёлую мебель в классах и спальнях на новую, светлую. Всюду появились комнатные растения. Для младших открылась детская комната с кукольной мебелью, плюшевыми мишками и зайцами. Девочкам постарше разрешили свободно гулять во дворе, играть в спортивные игры. Царство муштры и запретов превратилось в тёплый семейный уголок. Впрочем, иногда строгости возвращались — например, в Великий пост. Отменялись игры и уроки танцев. Не разрешалось даже громко разговаривать. Племянник княжны Ливен вспоминал: «Чувство доброты уживалось у ней с чувством долга, в отношении к которому она была одинаково требовательна как к другим, так и к самой себе».
Елена Александровна не оставляла своим попечением смолянок даже после того, как они покидали стены института. В 1898 году её стараниями было открыто Общество помощи бывшим воспитанницам Смольного. Нуждающимся выпускницам оказывали материальную поддержку, помогали с трудоустройством и жильём.
Когда в 1915-м светлейшая княжна Елена Ливен скончалась, сотни студенток Смольного почувствовали себя осиротевшими. «Няня всей России», — называли они её.
Все выпуски программы Жизнь как служение
Фома неверующий
Светлая пасхальная неделя или седмица, как принято говорить в Церкви – первая неделя после Пасхи. В течение Светлой седмицы Литургия в храмах совершается пасхальным чином. А завершается Светлая неделя днём, который называется Фоминым воскресеньем. В этот день Церковь празднует память апостола Фомы. За что же оказана такая честь апостолу, имя которого в народе стало нарицательным, причем в негативном плане? «Вот Фома неверующий!» - говорят о человеке, сомневающемуся в факте, который уже стал очевиден.
О том, кем был апостол Фома до своего призвания Спасителем, ничего не известно. Полагают, что он был рыбаком из Галилеи.
Что же касается характера, то есть основания видеть в апостоле Фоме человека весьма приземленного. Он как бы воплощает собой всех людей сомневающегося ума, доверяющих лишь тому, что можно потрогать.
Когда в первый день недели, после своего Воскресения Господь явился ученикам, Фомы с ними не было. Может быть, как человек рационального склада, он был весь поглощен земными делами. И когда другие апостолы сказали ему, что видели Господа, тот только отмахнулся, сказав: «Если не увижу на руках Его ран от гвоздей, и не вложу перста моего в раны от гвоздей, и не вложу руки моей в рёбра Его, не поверю». Апостолы не знали, как уверить его, а он ходил убежденный, что всем его чаяниям о приходе Христа, Спасителя мира, после смерти Учителя пришел конец. Но вот, как пишет евангелист Иоанн Богослов,: «После восьми дней опять были в доме ученики Его, и Фома с ними». Пришел Иисус, когда двери были заперты, стал посреди них и сказал: мир вам! Потом говорит Фоме: «Подай перст твой сюда и посмотри руки Мои; подай руку твою и вложи в рёбра Мои; и не будь неверующим, но верующим. Фома сказал Ему в ответ: Господь мой и Бог мой! Иисус говорит ему: ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны не видевшие и уверовавшие».
От лица апостола Фомы говорил человеческий разум. Господь, обращаясь к нему, обращался ко всем, кто пытается жить исключительно «своим умом».
Как и всем двенадцати апостолам, кроме Иоанна, Фоме суждено будет принять мученическую смерть за проповедь веры в Христа. И примечательно, что он дойдет с ней дальше всех апостолов – до самой Индии. И если глубоко образованному апостолу Павлу удастся убеждать искушенных философией греков, то простому галилейскому рыбаку с пытливым и острым умом также удастся обратить в веру многих жителей страны с тысячелетней традицией познания мира испытующим разумом.
12 мая. О прощении грехов
В 20-й главе Евангелия от Иоанна есть слова Христа апостолам: «Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся».
О прощении грехов, — игумен Лука Степанов.
12 мая. О служении медсестёр
Сегодня 12 мая. Международный день медицинских сестер.
О служении медсестёр, — протоиерей Василий Гелеван.