В древности существовали виды церковного служения, которые сегодня отсутствуют. Например, в ранней христианской среде были женщины, которых именовали диакониссами. Они, чаще всего, помогали священникам при совершении крещений, вели просветительскую деятельность, брали на себя заботы в ведении храмового хозяйства. Иногда им даже доверялось разносить Святое Причастие по домам и причащать больных.

Не стоит путать женщин диаконисс с диаконами. Диакон — священнослужитель; он совершает таинства вместе с епископом или священником. Диаконисса же священнослужителем не являлась, а была только помощницей священника или епископа. С греческого языка диаконисса переводится как «служительница». Диакониссей являлась, например, почитаемая в России святая мученица Татьяна. Со временем служение диаконисс в Православной Церкви было упразднено. Одной из причин стало то, что для исполнения всех церковных дел хватало уже мужчин священнослужителей.

В двадцатом веке в разных Православных Церквах начался разговор о возрождении служения диаконисс. Большую нужду в этом виде церковного служения испытывала, например, Александрийская Церковь, которая объединяет православных христиан Африканского континента.

Условия жизни африканских православных напоминают первохристианские. Местным православным приходится жить в недружественном языческом или исламском окружении. Каждый африканский прихожанин вне зависимости от своего пола здесь на особом счету, так как по факту является проповедником Православия, почти апостолом. На африканских приходах рук просто не хватает, а священнику просто физически невозможно и служить, и ремонтировать-убирать храм, и вести занятия в воскресной школе, а еще и рассказывать о Христе язычникам.

В этом и заключалась одна из причин, почему в ноябре 2016 года в Александрийской Церкви было восстановлено служение диаконисс. Первая диаконисса была поставлена на служение Александрийским Патриархом в феврале 2017 года. Ею стала монахиня Феано, которая в течение многих лет активно занимается просветительской деятельностью на территории Конго. Она преподает в воскресных школах для детей и взрослых, оказывает благотворительную медицинскую помощь.

Став диакониссей монахиня Феано не только продолжила свою прежнюю деятельность, но также стала помогать священнику при совершении им таинств крещения и венчания. То есть выполнять обязанности древних диаконисс — за исключением Причащения больных. В ближайшем будущем планируется поставление диаконисс в иных регионах Африки. Нужно отметить, что восстановление служения диаконисс не является введением женского священства, которое имеется у западных христиан. Диакониссы Александрийской Церкви это не священнослужители, а, повторимся, только помощницы священников в приходской жизни, в миссионерской и благотворительной деятельности.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре