Несколько лет назад во время посещения Греции я узнал, что на одном из приходов Элладской Церкви стала практиковаться интересная инициатива. Во время богослужения местному священнику, настоятелю храма, стали вместе с мальчиками-алтарниками помогать девочки-«алтарницы». Они подавали священнику кадило, выходили со свечами в торжественные моменты богослужения. В общем, выполняли те же самые функции, что и мальчики-алтарники. Новость о девочках-«алтарницах» меня, честное слово, обескуражила. Дело в том, что согласно древней традиции представительницам женского пола запрещено входить в главную часть храма, алтарь, и соответственно помогать там священнику во время совершения богослужения. Тем более насторожила меня новость об алтарницах, когда я узнал, что для них имеются особые облачения.

Мне стало интересно, как такая смелая инициатива получила одобрение консервативно настроенного руководства Элладской Православной Церкви? Оказалось, как всегда, что у страха глаза велики, и девочек, помогающих за богослужением в данном храме, «алтарницами» можно называть довольно условно. Во-первых, в сам алтарь они не входят, а кадило, свечи и прочее подают священнику в те моменты службы, когда он стоит в средней части храма. То же касается и несения ими свеч во время торжественных процессий — к ним они присоединяются по выходе священника из алтаря. Особые облачения у девочек-«алтарниц» действительно есть, но это всего лишь расшитые накидки, а не стихари — особое церковное облачение, которое носят традиционные алтарники или диаконы.

В Греции девочки-«алтарницы» пока остаются интересным, но редким явлением, которое существует только в рамках одного прихода. Иначе обстоит дело в Православной Церкви Америки. Там в прошлом году образовалось целое движение девочек-«алтарниц», получившее название «Служение святой Лидии». Основателем движения стал архиепископ Нью-Йоркский Михаил (Дахулич), который захотел, чтобы не только его юные прихожане, но и прихожанки могли принимать активное участие в богослужении. До основания движения святой Лидии архиепископ Михаил в течение нескольких лет проводил вместе с руководительницами женских православных монастырей Америки специальные курсы для девочек и девушек, на которых им рассказывали о христианском понимании женcкого призвания и служения. Затем было принято решение об основании движения в честь святой Лидии Фиатирской, которая является первой обращенной в христианство европейкой. После своего прихода в христианство святая Лидия исполняла обязанности диакониссы — так в древней Церкви называли женщин, помогавших священникам в их приходском служении. Диакониссы, например, готовили женщин к принятию таинства крещения.

Девочки-«алтарницы» в Америке так же, как их «коллеги» из Греции, помогают священникам в совершении богослужения: подают им кадило, выходят со свечами и др. На службу они надевают красивые расшитые накидки. Вне богослужения девочки помогают в уборке храма, а также принимают активное участие в работе воскресных школ, организации приходских мероприятий. Уже сегодня можно сказать, что движение «Служение святой Лидии» делает жизнь православных храмов Нью-Йоркской епархии Православной Церкви Америки очень самобытной.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре