6 января для европейских христиан день особенный, ведь согласно давней традиции на двенадцатый день после Рождества Христова (а оно празднуется тут 25 декабря) европейцы совершают память трех волхвов или, как их здесь называют, «трех святых королей».

Волхвами принято в христианстве называть трех мудрецов, звездочетов, которым Бог открыл радостную весть о рождении Спасителя мира — Господа Иисуса Христа. Волхвы, жившие за пределами Палестины, возможно в Вавилоне, оставили свои дома и прибыли в Вифлеем, где поклонились Божественному Младенцу и преподнесли Ему свои подарки: золото, ладан и смирну. Золото — как царю, ладан — как Богу, а смирну — как человеку, которому предстоит умереть.

Библия не содержит имена волхвов. Нет там и указания на их число. Но христиане из поколения в поколение передают предание, что их все же было трое, а звали их Каспар, Мельхиор и Валтасар. В Западной Европе в эпоху Средневековья стало принятым внешне Каспара представлять «молодым и безбородным», Мельхиора — «старцем с бородой», а Валтасара — «темнокожим».

Волхвы, приняв веру в Иисуса Христа, впоследствии мученически завершили свою жизнь. Их мощи, то есть святые останки, сначала пребывали в Персии, затем были перенесены в Константинополь. В 12 веке мощи волхвов были переправлены сначала в итальянский Милан, а оттуда в германский Кёльн, где и пребывают сегодня. Специально для хранения мощей в Кёльне был построен величественный собор, а сами святые останки находятся теперь в особом золотом реликварии, украшенном изображениями библейских персонажей и тремя коронами. Эти же короны присутствуют и на гербе Кёльна.

Шестого января Кёльн становится местом массового паломничества верующих со всей Германии и из граничащих с ней стран. Конечно же, в основном поклониться мощам волхвов приезжают католики — ведь православные готовятся к встрече Рождества. Впрочем, есть среди наших европейских единоверцев те, кто с удовольствием посещает кёльнский собор или шестого января или седьмого, в день Рождества, поскольку кто как ни волхвы являлись одними из основных свидетелей события рождения Богомладенца!

Шестого января во многих городах можно видеть шествия мальчиков, одетых в белые балахоны и с золотыми коронами на голове. Они ходят от дома к дому и поют песни, прославляющие «трех святых королей» и праздник Рождества. Также около городских и сельских католических храмов устраиваются театрализованные фольклорные представления, изображающие приход волхвов в Вифлеем и их поклонение Богомладенцу.

По сохранившейся в Германии давней традиции, 6 января хозяин дома пишет мелом у входа или на двери начальные буквы имен трех волхвов — К (Каспар) + М (Мельхиор) + В (Валтасар) — и указывает год. Немцы, в том числе и православные, верят, что такая надпись оберегает жилище и его обитателей в течение года от всех бед.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре